A valós történeten alapuló dráma hőse a szegénységben nevelkedett, ám igen tehetséges Chris Gardner (Will Smith). Gardner San Franciscóban él feleségével és 5 éves kisfiával. Keményen dolgozik, remek ötletei vannak, a szerencse azonban nem szegődik mellé. Üzleti vállalkozásai sorra elbuknak, és egy nap felesége is elhagyja a családot. Gardner egyre mélyebbre csúszik a lejtőn, végül kilakoltatják, és gyermekével együtt az utcára kerül. Ő azonban nem adja fel, rendületlenül küzd, hogy felkapaszkodjon. Egy alkalommal egy brókercéghez szegődik el dolgozni, ahol vele együtt több gyakornok is küzd a megüresedett állásért. Gardner komoly lépéshátránnyal indul a versenyben, de még így is sikerül bebizonyítania, hogy az amerikai álom nem mese, hanem valóság: idővel főnökeinek is feltűnik tehetsége, és a remek állást végül ő nyeri el. Gardner élete rendeződik, most már kisfiával együtt boldogan nézhet a jövőbe. A megható filmben nyújtott színészi alakításáért Will Smith-t Golden Globe díjra jelölték.
