A polgárháború alatt egy fekete asszonynak, Sethnek sikerül északra szöknie gyermekeivel, és Ohio államban, Cincinnati városában telepedik le. Seth azonban szabad emberként sem lel nyugalomra: házát szellemek kísértik, amelyek hamarosan elűzik otthonról az asszony két fiát. Seth mellett csupán lánya marad. Nyolc év telik el. Egy nap régi ismerős kopogtat be az ajtón, Paul, akit az asszony még a rabszolga ültetvényről ismer. Paul sikeresen kiűzi a házból a szellemeket, és végül Sethékkel marad. Rövidesen újabb jövevény érkezik: egy furcsán viselkedő kislány, Beloved, akit az asszony szintén befogad. Paulban hamarosan feltámad a gyanú, hogy Beloved nem más, mint Seth egyik lányának reinkarnációja, akit az asszony évekkel ezelőtt tragikus körülmények között meggyilkolt, hogy a rabszolgasorstól megmentse. A múlt fogva tartja Sethet... A film a világhírű afro-amerikai írónő, Toni Morrison regényéből készült, és kivételes érzékenységgel vegyíti a horror és a dráma műfaját.
