Ben Randall (Kevin Costner), a legendás vízi mentő egy szerencsétlen bevetés során elveszíti egész csapatát. Az esetet nem tudja kiheverni, ezért felhagy a mentéssel és egy vízi mentő tréning iskolában vállal tanári állást. Szabadelvű oktatási módszereivel azonban, hamarosan felborítja az iskola megszokott rendjét.
Ben tanítványai közül kitűnik a fiatal úszóbajnok Jake Fischer (Ashton Kutcher), aki mindig eltökélten küzd, hogy a legjobb legyen. Fischer nem könnyű eset, de Randall-nek kemény munkával sikerül elérnie, hogy a fiúból valóban elhivatott vízimentő váljék. A kurzus végén Ben és Jake együtt mennek Alaszkába Jake első önálló bevetésére, A fiú most megmutathatja mit tanult testben és lélekben.
