A nem túl távoli jövőben a földet idegen lények támadják meg. A városok romba dőlnek, lakóik elpusztulnak. A túlélők maroknyi csapatának egyetlen reménye Aki Ross, a gyönyörű tudósnő. Ross új szellemi energiák megteremtésén dolgozik, amelyek talán képesek lesznek semlegesíteni az idegenek erejét. Ám a tudósnő percei meg vannak számlálva, ugyanis az idegenek halálos vírussal fertőzték meg....
Hironobu Sakaguchi filmje az azonos című, világszerte nagysikerű komputerjáték alapján készült, és teljes egészében számítógépes animációval hozták létre. A Harc szellemének látványtervezői elképesztő teljesítményt nyújtottak. A filmben New York döbbenetes apokaliptikus képe elevenedik meg, .a vásznon hátborzongató anyagtalan szellemek nyüzsögnek, a szereplők minden képzeletet felülmúló technikai eszközöket használnak a küzdelemben.
